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L'honorable Gene R. Ergenbright
Commissaire aux recettes de la ville de Staunton
Questions posées
Vous posez plusieurs questions concernant la divulgation des informations reçues par votre bureau. Vous demandez tout d'abord si un commissaire du revenu peut distribuer, sur demande, une liste des noms et adresses des entreprises titulaires d'une licence dans sa localité. Deuxièmement, vous demandez quand une entreprise est considérée comme opérant sous un nom supposé ou fictif aux fins de l'article 58.1-3. Enfin, vous demandez si un commissaire du revenu peut divulguer les noms et adresses des entreprises licenciées dans sa localité pour qu'ils soient utilisés à des fins de sollicitation.
Réponse
Je suis d'avis que le § 58.1-3 n'interdit pas à un commissaire du revenu de divulguer les noms et adresses des entreprises titulaires d'une licence dans sa localité. Je suis également d'avis qu'une entreprise est considérée comme opérant sous un nom supposé ou fictif, aux fins de l'article 58.1-3, lorsqu'un certificat de nom supposé ou fictif est déposé comme l'exige l'article 59.1-69(A). Enfin, je suis d'avis qu'un commissaire du revenu peut divulguer les noms et adresses des entreprises licenciées dans sa localité pour qu'ils soient utilisés à des fins de sollicitation.
Droit applicable et discussion
Vous demandez tout d'abord s'il est interdit à un commissaire du revenu de divulguer les noms et adresses des entreprises titulaires d'une licence dans sa localité. § 58.1-3(A) exige que les fonctionnaires fiscaux gardent confidentielles certaines informations qu'ils reçoivent :-
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- Sauf en vertu d'une décision judiciaire appropriée ou d'une disposition légale contraire, le ... commissioner of the revenue ... ne peut divulguer les informations qu'il a obtenues dans l'exercice de ses fonctions concernant les transactions, les biens, y compris les biens personnels, les revenus ou les activités d'une personne, d'une entreprise ou d'une société.
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Section 58.1-3(A) protège les informations relatives à "les transactions, les biens, y compris les biens personnels, les revenus ou les activités d'une personne, d'une entreprise ou d'une société."1 L'interdiction de divulgation ne s'étend pas à la question de savoir si une personne, une entreprise ou une société est autorisée à exercer son activité.2 Le § 58.1-3(B) prévoit une exception explicite aux exigences de confidentialité du § 58.1-3(A). Le Bureau a déjà conclu qu'un commissaire du revenu est autorisé à divulguer les noms, adresses et numéros de téléphone des entreprises titulaires d'une licence dans sa localité.3
Vous demandez également quand une entreprise est considérée comme exerçant ses activités sous un nom d'emprunt ou un nom fictif aux fins de l'article 58.1-3(B).4 Un certificat de nom d'emprunt ou de nom fictif est nécessaire lorsque le nom sous lequel l'entreprise est exploitée ne révèle pas fidèlement la véritable propriété de l'entreprise.5 Bien que le § 58.1-3(B) n'interdise pas à un commissaire du revenu de divulguer les noms et adresses des entreprises licenciées dans sa localité, il exige une demande écrite avant qu'un commissaire puisse divulguer la véritable propriété d'entreprises utilisant des noms supposés ou fictifs.
Le chapitre 5 du titre 59.1, §§ 59.1-69 à 59.1-76, énonce les exigences relatives à l'exercice d'activités commerciales dans le Commonwealth sous un nom d'emprunt ou un nom fictif. "[L'objet du [chapitre 5] est de protéger le public en lui donnant des informations sur la personne avec laquelle il traite et de le protéger contre d'éventuelles fraudes et tromperies."6 § 59.1-69(A) interdit à toute personne "" de mener ou de faire des affaires en Virginie sous un nom supposé ou fictif sans déposer un certificat de nom supposé ou fictif.7
L'objectif premier de l'interprétation des lois est de "vérifier l'intention du législateur et de lui donner effet."8 Les lois doivent être lues comme un tout et non comme des parties isolées.9 § 58.1-3(B) retire de la protection de la vie privée l'identité réelle d'une entreprise opérant sous un nom fictif ; exige une demande écrite avant la divulgation de l'identité réelle d'une entreprise ; et permet au public d'accéder à ces informations. L'objectif apparent du chapitre 5 du titre 59.1 et de l'exemption de confidentialité prévue aux articles 58.1-3(B) est de protéger le public contre les fraudes et les escroqueries commises par des personnes opérant sous des noms supposés ou fictifs. Par conséquent, l'expression " "", nom d'emprunt ou nom fictif,", devrait avoir la même signification dans les deux régimes légaux. Par conséquent, une entreprise tenue par l'article 59.1-69(A) de signer, reconnaître et déposer un certificat de nom d'emprunt ou de nom fictif auprès de la cour de circuit appropriée est une entreprise considérée comme opérant sous un nom fictif aux fins de l'article 58.1-3(B).
Vous demandez également si les noms et adresses des entreprises titulaires d'une licence peuvent être divulgués lorsque l'utilisation proposée est à des fins de sollicitation. Vous pensez que le § 58.1-4 peut vous interdire de divulguer les noms et adresses des entreprises titulaires d'une licence lorsque vous soupçonnez que les informations seront utilisées à des fins de sollicitation. § 58.1-4 interdit, "à des fins de sollicitation," la divulgation de toute information recueillie par une personne, une entreprise ou une société préparant une déclaration fiscale d'État exigée par le titre 58.1 ou une déclaration fédérale d'impôt sur le revenu ou de droits de succession pour une autre partie.
La section 58.1-4 est une interdiction générale de divulgation de certaines informations fiscales par des parties qui préparent des déclarations fiscales pour d'autres personnes. Indépendamment de l'implication d'un commissaire du revenu pour remplir ou aider à remplir une demande ou une déclaration de licence professionnelle, une fois la licence délivrée, le § 58.1-3(B) autorise spécifiquement un fonctionnaire fiscal local à divulguer le nom et l'adresse d'une entreprise qui est titulaire d'une licence dans sa localité. § 58.1-3(B) autorise la divulgation de ces informations sans tenir compte des motivations à l'origine de la demande. Les interdictions générales prévues au § 58.1-4 ne peuvent être interprétées comme abrogeant implicitement la divulgation spécifiquement autorisée par le § 58.1-3.10 Il n'est donc pas interdit à un commissaire du revenu de divulguer des informations non protégées qui seront utilisées à des fins de sollicitation.11
En tant que commissaire aux recettes, vous pouvez fournir le nom et l'adresse d'une entreprise titulaire d'une licence dans votre localité. Vous n'êtes toutefois pas tenu de le faire en l'absence d'une demande au titre de la loi sur la liberté de l'information de Virginie (The Virginia Freedom of Information Act).12 À la suite d'une telle demande, un commissaire aux recettes n'est pas tenu de créer une liste qui n'existe pas encore.13
Conclusion
Par conséquent, je suis d'avis que le § 58.1-3 n'interdit pas à un commissaire du revenu de divulguer les noms et adresses des entreprises titulaires d'une licence dans sa localité. Je suis également d'avis qu'une entreprise est considérée comme opérant sous un nom supposé ou fictif, aux fins de l'article 58.1-3, lorsqu'un certificat de nom supposé ou fictif est déposé comme l'exige l'article 59.1-69(A). Enfin, je suis d'avis qu'un commissaire du revenu peut divulguer les noms et adresses des entreprises licenciées dans sa localité pour qu'ils soient utilisés à des fins de sollicitation.1Voir aussi 1989 Op. Va. Att'y Gen. 304, 305 (concluant que le commissaire au revenu ne peut pas divulguer les informations relatives aux quantités de charbon et aux taxes perçues auprès de la société houillère).
22001 Op. Va. Att'y Gen. 175, 176 (copie jointe).
3Voir 1981-1982 Op. Va. Att'y Gen. 377, 378 (citant § 58-46, prédécesseur de § 58.1-3(B), pour la proposition selon laquelle la divulgation d'informations n'identifie pas des rapports ou des déclarations particuliers) ; Voir aussi 1982-1983 Op. Va. Att'y Gen. 727, 728 (extension de l'avis 1982 à la divulgation des numéros de téléphone des titulaires de licences).
4Je suppose que vous cherchez à savoir quand une demande écrite est nécessaire pour la divulgation d'informations concernant la véritable propriété d'une entreprise.
5Voir Tate c. Atlanta Oak Flooring Co., 179 Va. 365, 368-69, 18 S.E.2d 903, 905 (1942).
6TateLe site Internet de la Commission européenne, 179 Va. 367-68, 18 S.E.2d at 904.
7"Nulle personne, ... ne doit conduire ou faire des affaires dans ce Commonwealth sous un nom supposé ou fictif à moins que cette personne, ... ne signe et reconnaisse un certificat énonçant le nom sous lequel ces affaires doivent être conduites ou faites, et les noms de chaque personne, ... propriétaire, avec leurs adresses postales et de résidence respectives ... et le dépose au bureau du greffier du tribunal dans lequel les actes sont enregistrés dans le comté ou la ville où les affaires doivent être conduites." Va. Code Ann. § 59.1-69(A) (Michie Repl. Vol. 2001).
8Turner c. Commonwealth, 226 Va. 456, 459, 309 S.E.2d 337, 338 (1983) (citant Tiller v. Commonwealth, 193 Va. 418, 69 S.E.2d 441 (1952)).
9Voir Tilton c. Commonwealth, 196 Va. 774, 784, 85 S.E.2d 368, 374 (1955) (notant le principe selon lequel "chaque disposition d'une loi ou d'une partie de celle-ci doit être appliquée si possible"), cité dans Gallagher v. Commonwealth, 205 Va. 666, 669, 139 S.E.2d 37, 39 (1964) ; Voir aussi Op. Va. Att'y Gen. : 1996 at 26, 27; 1994 at 93, 95, 1985-1986 at 177, 178.
10Voir Supervisors v. Commonwealth, 116 Va. 311, 313, 81 S.E. 112( 112-13 (1914) (notant que la loi ne favorise pas l'abrogation par implication, à moins que la répugnance soit évidente, et alors seulement dans la mesure de la répugnance) ; Voir aussi 1996 Op. VA. Att'y Gen. 134, 135.
11Voir généralement Associated Tax Service c. Fitzpatrick, 236 Va. 181(en vertu de la loi sur la liberté de l'information), 186-87, 372 S.E.2d 625, 628-29 (1988) (en vertu de la loi sur la liberté de l'information, les informations relatives à l'impôt foncier doivent être communiquées, quel que soit l'objet ou la motivation de la demande).
12[Vá. Có~dé Áñ~ñ. §§ 2.2-3700 tó 2.2-3714 (L~éxís~Ñéxí~s Rép~l. Vól~. 2001 & Súpp~. 2002).]
13[1982-1983 Óp. Vá~. Átt’ý~ Géñ.,] supra note 3, à l'adresse 728.
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