Avis du procureur général

CONSTITUTION DE LA VIRGINIE : GOUVERNEMENT LOCAL (OFFICIERS DE COMTÉ ET DE VILLE).

COMTÉS, VILLES ET COMMUNES : FONCTIONNAIRES CONSTITUTIONNELS LOCAUX, ETC.

LOIS MILITAIRES ET LOIS D'URGENCE : LOIS MILITAIRES DE VIRGINIE.

FISCALITÉ : FONCTIONNAIRES LOCAUX - TRÉSORIERS - RÉVISION DES IMPÔTS LOCAUX - RECOUVREMENT PAR LES TRÉSORIERS, ETC.

ADMINISTRATION DU GOUVERNEMENT : FONCTIONNAIRES ET EMPLOYÉS DE L'ÉTAT.

Le trésorier n'est pas tenu de renoncer à ses fonctions lorsqu'il est rappelé involontairement au service militaire actif. Aucune loi n'empêche le trésorier de continuer à superviser et à gérer son bureau par le biais d'Internet ou en personne pendant les heures du soir et les week-ends lorsqu'il est physiquement présent dans le comté. Le trésorier peut continuer à percevoir une indemnité pour l'exercice de ses fonctions lorsqu'il est rappelé involontairement en service actif.

Mme Phyllis C. Katz
Procureur du comté de New Kent
31 janvier 2002

Vos demandes concernent le trésorier du comté de New Kent, un fonctionnaire constitutionnel local, et son rappel involontaire au service militaire actif. Vous demandez tout d'abord si le trésorier est tenu de renoncer à sa fonction lorsqu'il est rappelé involontairement au service actif.¹

Vous signalez que le trésorier du comté de New Kent est membre de la réserve de l'armée américaine. Vous indiquez en outre qu'il a reçu des ordres le rappelant involontairement au service actif de l'armée des États-Unis pour une période d'un an. Vous indiquez qu'il sera stationné à Suffolk, en Virginie, pendant la période de son rappel au service actif. Par conséquent, dans la mesure où les supérieurs militaires du trésorier le permettent, le trésorier a l'intention de continuer à exercer les fonctions de son bureau et à superviser et gérer le bureau en utilisant l'internet ou en personne pendant les heures du soir et les week-ends lorsqu'il est physiquement présent dans le comté de New Kent.

En outre, vous signalez que le trésorier n'accumule pas de congés de maladie ni de vacances au cours de son mandat de quatre ans. Par conséquent, le comté ne verse pas de somme forfaitaire au trésorier pour les congés de maladie ou les vacances accumulés et non utilisés à la fin du mandat de l'agent.

La fonction de trésorier est une fonction constitutionnelle dont les "fonctions et la rémunération ... seront prescrites par une loi générale ou une loi spéciale."² Les pouvoirs et les devoirs du trésorier sont généralement définis à l'article 2, chapitres 31³ et 39⁴ du titre 58.1 de la Code de Virginie. En outre, le § 15.2-1608 prévoit que "[l]e trésorier exerce tous les pouvoirs conférés et remplit toutes les fonctions imposées aux trésoriers par la loi."

Section 2.2-2800 interdit à toute personne d'occuper "tout poste d'honneur, de profit ou de confiance en vertu de la Constitution de Virginie, qui ... est au service [du gouvernement des États-Unis] ; ou ... reçoit de lui, de quelque manière que ce soit, un émolument quelconque." La section 2.2-2802, cependant, prévoit spécifiquement que "aucun ... fonctionnaire ... du comté ... ne perdra son titre à la fonction ... ou ne l'abandonnera en raison ... [d'être] appelé au service actif dans les forces armées des États-Unis." L'utilisation du mot "shall" dans une loi implique généralement que ses termes sont destinés à être obligatoires, plutôt que permissifs ou directifs.⁵ "L'intention manifeste du législateur, clairement révélée par son langage, doit être appliquée."⁶

En appliquant l'intention clairement exprimée dans le § 2.2-2802, je suis d'avis que le trésorier du comté, qui est un fonctionnaire constitutionnel et également un membre des réserves organisées des États-Unis, n'est pas tenu d'abandonner son poste lorsqu'il est rappelé involontairement au service militaire actif.⁷

Vous demandez ensuite si le trésorier peut continuer à être rémunéré en tant que trésorier du comté de New Kent en exerçant ses fonctions par le biais d'Internet ou en personne pendant les heures du soir et les week-ends lorsqu'il est physiquement présent dans le comté.

La section 44-93 prévoit des congés payés pour la formation militaire comme suit :

• • • • Tous les officiers ... du Commonwealth ou de toute subdivision politique du Commonwealth qui sont ... membres ... des forces de réserve organisées de l'un des services armés des États-Unis, de la Garde nationale ou de la milice navale ont droit à des congés de leurs fonctions respectives, sans perte d'ancienneté, de congés accumulés ou d'efficacité, pour tous les jours pendant lesquels ils sont engagés dans des fonctions militaires financées par le gouvernement fédéral, y compris les fonctions d'entraînement. .... Il n'y a pas de perte de rémunération pendant ces congés, sauf que les congés rémunérés pour le service militaire financé par le gouvernement fédéral, y compris le service de formation, ne dépassent pas quinze jours ouvrables par année fiscale fédérale, et qu'aucun officier ... ne bénéficie d'un congé rémunéré de plus de quinze jours ouvrables par période de service militaire actif financé par le gouvernement fédéral. Lorsqu'ils sont relevés de leurs fonctions, ils sont rétablis dans les postes qu'ils occupaient au moment où ils ont été mis en service.

Le trésorier, en tant que fonctionnaire constitutionnel, est indépendant du contrôle de l'organe directeur local et, sauf si la loi l'abroge, il conserve toute latitude dans le fonctionnement quotidien du bureau, les questions de personnel et la manière dont les fonctions sont exercées.¹¹ De nombreux avis antérieurs du procureur général concluent que les organes de gouvernement locaux n'ont pas le pouvoir de superviser ou d'intervenir dans la gestion et le contrôle des fonctions d'un fonctionnaire constitutionnel.¹² Ces avis confirment la règle établie de longue date selon laquelle les fonctionnaires constitutionnels sont indépendants de la gestion et du contrôle de leurs localités respectives.¹³ En outre, de nombreux autres avis antérieurs du procureur général concluent que l'établissement et le maintien des heures de travail des fonctionnaires constitutionnels, tels que les trésoriers, relèvent de la responsabilité directe des fonctionnaires eux-mêmes, sous réserve de toute loi de contrôle traitant directement de la question.¹⁴

Comme nous l'avons indiqué, le trésorier, en tant que fonctionnaire constitutionnel, est généralement indépendant de l'organe directeur local. Cette indépendance découle du statut constitutionnel de la fonction et de l'élection populaire de la personne qui la remplit.¹⁵ Un avis du procureur général ( 1987 ) conclut qu'un comté n'a pas le pouvoir de mettre unilatéralement un fonctionnaire constitutionnel en congé.¹⁶ Je n'ai connaissance d'aucune loi qui empêche le trésorier du comté de New Kent de continuer à superviser et à gérer son bureau par le biais d'Internet ou en personne pendant les heures du soir et les week-ends lorsqu'il est physiquement présent dans le comté. Tant que le trésorier exerce effectivement les fonctions pour lesquelles les électeurs qualifiés du comté de New Kent l'ont élu, que ces fonctions soient exercées par le biais d'Internet ou pendant les heures du soir et les week-ends, je ne vois pas d'interdiction légale à ce qu'il reçoive une rémunération en tant que trésorier. Par conséquent, je conclus que le trésorier peut continuer à percevoir une rémunération en tant que trésorier du comté de New Kent alors qu'il est rappelé involontairement au service militaire actif.¹⁷

¹Par un décret daté de septembre 14, 2001, le président des États-Unis a autorisé le secrétaire du ministère de la défense à ordonner à toute unité de la Ready Reserve et à tout membre de la Ready Reserve non affecté à une unité organisée, d'effectuer un service actif pour une durée maximale de 24 mois consécutifs. Voir Exécution. Order No. 13223, 66 Fed. Reg. 48,201 (Sept. 18, 2001).
²Va. Const. l'art. VII, § 4; Va. Code Ann. § 15.2-1600(A) (Michie Repl. Vol. 1997) (codification d'une loi parallèle).
³[Vá. Có~dé Áñ~ñ. §§ 58.1-3123 tó 58.1-3172.1 (M~íchí~é Rép~l. Vól~. 2000 & Súpp~. 2001).]
⁴id. §§ 58.1-3910 à 58.1-3939 (Michie Repl. Vol. 2000 & Supp. 2001).
⁵Voir Andrews v. Shepherd, 201 Va. 412, 414, 111 S.E.2d 279, 281-82 (1959) ; Voir aussi Schmidt c. Ville de Richmond, 206 Va. 211, 218, 142 S.E.2d 573, 578 (1965) ; Op. Va. Att'y Gen. : 1998 at 56, 58; 1996 at 178, 178; 1991 at 238, 240; 1989 at 250, 251-52; 1985-1986 at 133, 134.
⁶Barr c. Town & Country Properties, 240 Va. 292, 295, 396 S.E.2d 672, 674 (1990) (citant Anderson v. Commonwealth, 182 Va. 560, 566, 29 S.E.2d 838, 841 (1944)).
⁷Voir aussi Lynchburg c. Suttenfield, 177 Va. 212, 13 S.E.2d 323 (1941) (qui considère qu'un conseiller municipal, incorporé dans le service militaire actif en tant qu'officier d'une unité de la Garde nationale, ne perd pas son mandat de conseiller municipal en vertu de la loi qui a précédé le § 2.2-2802).
⁸[1985-1986 Óp. Vá~. Átt’ý~ Géñ. 198.]
⁹id. sur 200.
¹⁰[224 Vá. 618, 622, 299 S.É~.2d 346, 348 (1983).]
¹¹Voir généralement [Óp. Vá~. Átt’ý~ Géñ.: 1985-1986 á~t 98;] id. sur 219; id[. át 255; 1984-1985 át~ 72;] id. à l'adresse 284; 1982-1983 à l'adresse 128; 1978-1979 à l'adresse 289.
¹²Voir Op. Va. Att'y Gen.: 1993 59, 66-67 (l'administrateur du comté ne peut pas exiger du fonctionnaire constitutionnel qu'il accepte un audit de gestion ou de performance) ; 1989 at 71, 72-73 (le conseil des superviseurs n'a pas le pouvoir d'approuver ou de refuser les achats ou de modifier les spécifications de l'équipement déterminées par le fonctionnaire constitutionnel) ; 1986-1987 at 69 (le commissaire au revenu a le contrôle exclusif des politiques de personnel du bureau) ; 1978-1979 at 237 (le conseil des superviseurs ne peut pas obliger le fonctionnaire constitutionnel à assumer des fonctions supplémentaires non imposées par la loi, bien que le fonctionnaire puisse accepter de telles fonctions volontairement) ; id. 289 (le trésorier n'est pas soumis au contrôle du conseil des superviseurs lorsqu'il détermine les méthodes de recouvrement des impôts à employer) ; 1976-1977 46 (le gouvernement du comté ne peut pas enquêter sur les pratiques du personnel d'un fonctionnaire constitutionnel).
¹³Voir, par exemple[, 1993 Óp. Vá~. Átt’ý~ Géñ.,] [súpr~á,] à l'adresse 67.
¹⁴Voir Op. Va. Att'y Gen. : 1984-1985 at 72; 1974-1975 at 538; 1971-1972 at 448; 1967-1968 at 295.
¹⁵Voir Op. Va. Att'y Gen. : 1977-1978 at 466; 1975-1976 at 62, 63-64.
¹⁶[1987-1988 Óp. Vá~. Átt’ý~ Géñ. 161.]
¹⁷Je ne me prononce pas sur la question de savoir si les supérieurs militaires du trésorier doivent lui permettre d'exercer les fonctions de sa charge pendant qu'il est en service actif à la suite du rappel au service actif. En outre, je ne me prononce pas dans le présent avis sur la question de savoir si les exigences du rappel du trésorier au service militaire actif le soumettent au service militaire vingt-quatre heures sur vingt-quatre, sept jours sur sept, l'empêchant ainsi d'exercer les fonctions de trésorier.