M. George P. Ramsey III
Président, Virginia Aviation Board
Vous vous interrogez sur le pouvoir du Virginia Aviation Board de créer une dette en utilisant un prêt pour financer certains projets d'infrastructure dans une installation aéroportuaire appartenant à un gouvernement local.
Vous nous informez que le Virginia Aviation Board souhaite accorder l'utilisation de fonds empruntés à l'installation aéroportuaire appartenant au gouvernement local. Vous indiquez que le prêt sera remboursé dans un délai de vingt-cinq ans au moyen de subventions et de fonds affectés par l'État reçus par le Conseil.
Le Virginia Aviation Board est "une personne morale et politique publique."1 L'Assemblée générale a accordé au Conseil d'administration "tous les pouvoirs nécessaires ou utiles pour réaliser les objectifs de" Chapitre 1 du titre 5.1 de la loi sur la santé publique. Code de Virginie.2 L'un des objectifs exprimés dans le chapitre 1 du titre 5.1 est " de planifier, d'établir, de développer, de construire, d'agrandir, d'améliorer, d'entretenir, d'équiper, d'exploiter, de réglementer et de protéger les aéroports et les installations de navigation aérienne."3 " Un autre pouvoir exprès est celui de "[d']exécuter les contrats et autres instruments et de prendre les mesures nécessaires ou utiles à la réalisation des objectifs du chapitre 1 du titre 5.1.4 Bien que le Conseil soit habilité à émettre des obligations à recettes,5 cette capacité est limitée aux aéroports appartenant au conseil d'administration au 1, 1980.6 "Le conseil d'administration est autorisé à accepter, recevoir, encaisser, débourser et dépenser des fonds fédéraux et étatiques et d'autres fonds, publics ou privés, mis à disposition par le biais d'une subvention ou d'un prêt, ou les deux, afin de réaliser [ses] objectifs."7
L'Assemblée générale n'a pas autorisé le Virginia Aviation Board à émettre des obligations-recettes pour financer des projets d'infrastructure dans une installation aéroportuaire appartenant à un gouvernement local. L'Assemblée générale a toutefois autorisé le Conseil à "recevoir ... d'autres fonds, publics ou privés, mis à disposition par le biais d'une subvention ou d'un prêt."8 " et "[d']exécuter les autres instruments et de prendre les autres mesures nécessaires ou utiles à la réalisation des objectifs du chapitre 1 du titre 15.1.9 L'un des objectifs du chapitre 1 est de permettre la construction, l'agrandissement ou l'amélioration des aéroports et des installations de navigation aérienne.10 Par conséquent, si les projets d'infrastructure que vous décrivez s'inscrivent dans le cadre de la construction, de l'agrandissement ou de l'amélioration de l'installation aéroportuaire, le conseil d'administration peut conclure, signer et délivrer un contrat de prêt pour emprunter de l'argent et émettre un billet, sous réserve, toutefois, de l'obtention de crédits ou de subventions. L'effet pratique est que le Conseil reconnaît l'obligation de rembourser la dette.
Vous vous interrogez également sur l'étendue des limitations à la capacité du Conseil de signer et de délivrer des prêts, des notes et d'autres formes d'endettement. Mon examen du montant des crédits annuels que l'Assemblée générale a mis à la disposition du Conseil dans le passé m'amène à conclure qu'il est peu probable que le Conseil puisse exécuter un billet à vue.11 En outre, les crédits mis à la disposition du conseil d'administration pour l'octroi de subventions aux aéroports appartenant aux collectivités locales ou aux aéroports à usage privé et public sont classés en aéroports de transport aérien, aéroports de transport aérien/relevage et aéroports d'aviation générale.12 Par conséquent, la capacité de la Commission à rembourser toute dette créée par un prêt pour l'amélioration des infrastructures d'une installation aéronautique appartenant à un gouvernement local est limitée aux aéroports classés comme aéroports de transport aérien, aéroports de délestage ou aéroports d'aviation générale.
Enfin, vous demandez s'il incombe au ministère du Trésor ou au Conseil du Trésor d'approuver un tel endettement, dans l'hypothèse où l'emprunt serait autorisé. Parmi les pouvoirs et les fonctions attribués au Conseil du Trésor figure l'obligation d'approuver les conditions et la structure des obligations ou d'autres accords de financement exécutées par ou au profit des agences, conseils et autorités de l'État lorsque les paiements du service de la dette sur ces obligations ou d'autres accords de financement sont censés être réalisés par cette agence, ce conseil ou cette autorité, en tout ou en partie, directement ou indirectement, à partir de crédits du Commonwealth.[13]
La Cour suprême de Virginie a noté que, ""[s]i, dans l'interprétation des lois, l'effort constant des tribunaux est d'établir et de donner effet à l'intention du législateur, cette intention doit être déduite des mots utilisés, à moins qu'une interprétation littérale n'entraîne une absurdité manifeste"."14 La Cour a énoncé le principe connexe selon lequel "le sens clair, évident et rationnel d'une loi doit toujours être préféré à toute interprétation curieuse, étroite ou tendue."15 Les lois ne doivent pas être interprétées de manière à produire des conséquences absurdes ou irrationnelles.16
Le Virginia Aviation Board est à la fois "une personne morale et politique,"17 et un conseil d'État.18 Le Conseil doit payer la dette due sur tout emprunt à partir des crédits du Commonwealth. Puisque vous indiquez que le Conseil de l'aviation souhaite créer une dette en utilisant un prêt pour financer certains projets d'infrastructure, je suis d'avis qu'un tel prêt constitue un accord de financement "" soumis à l'approbation du Conseil du Trésor.19 Par conséquent, je suis également d'avis qu'il incombe au Conseil du Trésor d'approuver tout accord de prêt conclu par le Virginia Aviation Board pour financer les projets d'infrastructures aéroportuaires spécifiques.
1[Vá. Có~dé Áñ~ñ. § 5.1-2.1(Á) (Mí~chíé~ Répl~. Vól. 1999).]
2Va. Code Ann. §§ 5.1-1 à 5.1-25.4 (Michie Repl. Vol. 1999) (régissant les aéronefs, les aviateurs et les aéroports en général).
3Section 5.1-2.2:1(3).
4Section 5.1-2.2:1(2).
5Voir §§ 5.1-2.7 à 5.1-2.13.
6Section 5.1-2.24; Voir aussi § 5.1-2.23 (expliquant que le Virginia Aviation Board est le successeur de Virginia Airports Authority).
7Section 5.1-2.16.
8Section 5.1-2.16.
9Section 5.1-2.2:1(2).
10Section 5.1-2.2:1(3).
11Voir, par exemple, 2000 Va. Actes : ch. 1073, § 1-128, Item 511, at 3606; ch. 1072§ 1-127, Item 519, at 3042 (appropriation des fonds dans les deux lois sous "Airport Assistance" pour les années fiscales 2001, 2002, et 1999, 2000, respectivement).
12Un total de 2.4% des recettes de la taxe de vente et d'utilisation de l'État est mis de côté en tant que Fonds aéroportuaire du Commonwealth, à partir duquel le Virginia Aviation Board est tenu d'allouer 40% des fonds aux aéroports des transporteurs aériens sous la forme d'un droit, et 40% et 20% , respectivement, aux aéroports des transporteurs aériens/libérateurs et aux aéroports de l'aviation générale, sur une base discrétionnaire. Va. Code Ann. § 58.1-638(A)(1), (3) (Michie Repl. Vol. 2000).
13Va. Code Ann. § 2.1-179(7) (Michie Supp. 2000) (c'est nous qui soulignons).
14Watkins v. Salle[, 161 Vá. 924, 930, 172 S.É~. 445, 447 (1934) (qúót~íñg F~lóýd~,] Administrateur v. Harding[, 69 Vá. (28 Gr~átt.) 401, 405 (1877)).]
15Turner v. Commonwealth[, 226 Vá. 456, 459, 309 S.É~.2d 337, 338 (1983).]
16McFadden v. McNorton, 193 Va. 455, 461, 69 S.E.2d 445, 449 (1952) ; 1993 Op. Va. Att'y Gen. 192, 196, et les avis qui y sont cités.
17Section 5.1-2.1(A).
18[Vá. Có~dé Áñ~ñ. § 2.1-1.6 (Míc~híé S~úpp. 2000).]
19Section 2.1-179(7).
