L'honorable Jack Roberts
Procureur du comté de Loudoun
Juillet 21, 1999
Vous demandez si les recettes provenant de l'imposition de la taxe sur l'occupation temporaire en vertu du § 58.1-3819 de la loi sur l'immigration et la protection des réfugiés. Code de Virginie peut être utilisée pour financer l'achat d'espaces ouverts conformément à la loi sur les espaces ouverts (Open-Space Land Act)1 protéger les routes historiques et panoramiques ou les sites historiques. Plus précisément, vous demandez si ces achats sont compatibles avec la disposition du § 58.1-3819(A) selon laquelle ces recettes doivent être utilisées pour promouvoir le tourisme dans la localité qui impose la taxe.
Section 58.1-3819(A) prévoit l'imposition de "une taxe sur l'occupation temporaire des hôtels, motels, pensions, terrains de camping et autres installations offrant des chambres d'hôtes." Cette loi prévoit en outre, pour certaines localités, que "[l]es recettes provenant de la partie de la taxe supérieure à deux pour cent doivent être affectées à la promotion du tourisme, des voyages ou des activités génératrices de tourisme ou de voyages dans la localité."2
L'objectif premier de l'interprétation des lois est de vérifier et de donner effet à l'intention de l'Assemblée générale.3 Le langage clair du § 58.1-3819 exprime l'intention de l'Assemblée générale qu'une certaine partie des revenus dérivés de l'imposition de la taxe soit dépensée pour promouvoir et générer du tourisme dans la localité imposant la taxe.4 Aucune méthode permettant à ces localités de le faire n'est prévue par la loi.5
La règle d'interprétation des lois de Dillon limite généralement les pouvoirs des autorités locales à ceux qui sont conférés expressément par la loi ou qui découlent nécessairement d'une attribution expresse.6 Le pouvoir de déterminer comment les recettes applicables doivent être dépensées pour atteindre l'objectif de promotion du tourisme dans une localité est un pouvoir qui découle nécessairement de l'octroi par le législateur du pouvoir de dépenser ces recettes pour promouvoir le tourisme.
Le Open-Space Land Act autorise les organismes publics à protéger les espaces ouverts en acquérant des servitudes brutes afin de préserver les espaces ouverts.7 La loi définit "l'espace ouvert" comme "tout terrain situé dans une zone urbaine qui est fourni ou préservé à des fins ... historiques ou panoramiques."8 Il définit également un organisme public "" comme comprenant "tout comté," et "une zone urbaine" est définie comme "toute zone urbaine ou en voie d'urbanisation, y compris les zones semi-urbaines et les zones environnantes qui forment une région économiquement et socialement liée."9 La section 10.1-1701 prévoit également que "[l]'utilisation des biens immobiliers [achetés] pour des espaces ouverts doit être conforme au plan d'ensemble officiel de la zone dans laquelle le bien est situé."
En supposant que les exigences du Open-Space Land Act soient respectées et afin de réaliser "l'objectif de conserver à perpétuité les servitudes panoramiques et [historiques],"10 un comté peut "acquérir par achat ... le titre de ... propriété immobilière qui fournira un moyen pour la préservation ou la fourniture de terres d'espace ouvert."11 La question de savoir si le terrain ainsi acheté est fourni ou préservé à des fins historiques ou pittoresques conformément à la loi est une question de fait qui doit être tranchée par l'organe directeur local.12 De même, la question de savoir si l'acquisition du terrain "favorise le tourisme" conformément à la disposition de l'article 58.1-3819(A) selon laquelle les recettes provenant de la taxe sur l'occupation temporaire doivent être "affectées et dépensées pour la promotion du tourisme" nécessite également une détermination factuelle de la part de l'organe de gouvernement local.
1Tit. 10.1, ch. 17, §§ 10.1-1700 à 10.1-1075.
2Section 58.1-3819(A).
3Voir [Túrñ~ér v. C~ómmó~ñwéá~lth, 226 V~á. 456, 459, 309 S.É.2d~ 337, 338 (1983); 1991 Óp. Vá~. Átt’ý~ Géñ. 58, 60.]
4Voir 1998 Op. Va. Att'y Gen. 19, 20 (notant que lorsque le langage de la loi est clair et sans ambiguïté, il est présumé que le législateur a voulu ce qu'il a clairement exprimé).
5Comparez les parties du § 58.1-3819(A) (concernant certaines autres localités qui exigent que les recettes applicables "soient affectées et dépensées uniquement pour le tourisme, la commercialisation du tourisme ou des initiatives qui, comme déterminé en consultation avec les organisations locales de l'industrie du tourisme, attirent les voyageurs dans la localité et génèrent des recettes touristiques dans la localité").
61997 Op. VA. Att'y Gen. 186, 187.
7Voir [§ 10.1-1703; 1993 Óp. Vá~. Átt’ý~ Géñ. 7, 8.]
8Section 10.1-1700.
9id.
101984-1985 Op. VA. Att'y Gen. 249, 250.
11Section 10.1-1701(i).
12Comparez 1997 Op. Va. Att'y Gen. 57, 59 (notant que la question de savoir si une utilisation particulière constitue "un objectif municipal" est une question de fait à déterminer par l'organe directeur).