Avis du procureur général

L'honorable Robert G. Marshall Membre de la Chambre des délégués Boîte postale 406 Richmond, Virginia 23218 Monsieur le délégué Marshall :

10 janvier 2014

• • Je réponds à votre demande d'avis consultatif officiel conformément au § 2.2-505 de la Commission européenne. Code de Virginie.

• • Vous demandez si un gouverneur peut, par décret, exiger ou ordonner au ministère des finances ou au ministère des impôts d'autoriser les couples de même sexe à bénéficier d'un statut matrimonial conjoint aux fins de la déclaration d'impôt sur le revenu en Virginie.

• • Je suis d'avis qu'un gouverneur ne peut pas ordonner ou exiger d'une agence du gouvernement de l'État qu'elle permette aux couples de même sexe de bénéficier du statut marital conjoint pour les déclarations d'impôts sur le revenu en Virginie. Une telle directive représenterait une tentative d'exercer des pouvoirs législatifs en violation de la séparation des pouvoirs imposée par la Constitution et violerait également les termes exprès de l'article I, § 15-A de la Constitution de Virginie.

• • L'article V, § 1 de la Constitution de la Virginia établit que "[l]e principal pouvoir exécutif du Commonwealth est confié à un gouverneur." La Cour suprême de Virginie a noté que, dans notre système de gouvernement, le gouverneur n'a et ne peut exercer à juste titre aucun pouvoir, à l'exception de ceux qui lui sont conférés par la constitution et les lois."¹ Aucune disposition constitutionnelle ou légale n'accorde explicitement au gouverneur le pouvoir d'émettre des décrets. Historiquement, les gouverneurs ont pris des décrets sur la base des éléments suivants le l'autorité inhérente à l'obligation constitutionnelle d'un gouverneur de "veiller à la bonne exécution des lois."² Les avis antérieurs de l'Attorney General reconnaissent que la Constitution accorde au gouverneur un réservoir général de pouvoirs en tant que chef de l'exécutif du Commonwealth.³ Ainsi, le pouvoir du gouverneur d'émettre des décrets est bien établi dans la loi et l'histoire du Commonwealth.
  
  

En appliquant ce contexte à votre demande spécifique, il apparaît clairement qu'un gouverneur ne peut pas ordonner ou exiger d'une agence de l'État qu'elle autorise un changement de statut pour permettre aux couples de même sexe d'obtenir un statut marital conjoint pour les déclarations d'impôt sur le revenu en Virginie, et ce pour deux raisons. Tout d'abord, il s'agirait d'une tentative inadmissible du gouverneur d'exercer un pouvoir législatif appartenant à l'Assemblée générale. Deuxièmement, une telle directive violerait les termes exprès de l'article I, § 15-A de la Constitution de Virginie.

D'emblée, il faut reconnaître que le pouvoir de taxation est un pouvoir législatif. La Cour suprême de Virginie a

• • a reconnu depuis longtemps le principe selon lequel le pouvoir d'un gouvernement de taxer ses citoyens et leurs biens est essentiel à l'existence même du gouvernement. Ce pouvoir de taxation, qui est inhérent à tout gouvernement d'État souverain, est un pouvoir législatif que la Constitution confère à l'Assemblée générale.^[7]

Étant donné que le pouvoir de taxation est législatif et que l'Assemblée générale s'est exprimée directement sur le sujet, il n'existe aucun moyen pour un gouverneur de contrecarrer la loi existante afin d'exiger ou d'ordonner à une agence de l'État de permettre aux couples de même sexe d'obtenir le statut marital conjoint pour les déclarations d'impôt sur le revenu en Virginie.¹⁰ Toute tentative d'un gouverneur en ce sens représenterait une tentative inconstitutionnelle d'exercer le pouvoir législatif en violation de la séparation des pouvoirs.¹¹ Indépendamment des limitations imposées par les dispositions relatives à la séparation des pouvoirs, la constitution de Virginie empêche néanmoins un gouverneur d'exiger ou d'ordonner à une agence de l'État de permettre aux couples de même sexe d'obtenir le statut marital conjoint pour les déclarations d'impôt sur le revenu en Virginie. Un gouverneur, dont les pouvoirs découlent de la Constitution de Virginie, n'a pas la possibilité de violer les dispositions de cette même Constitution de Virginie.² L'article I, § 15-A de la Constitution de Virginie prévoit que

• • seule l'union entre un homme et une femme peut constituer un mariage valide ou reconnu par le Commonwealth et ses subdivisions politiques. Le Commonwealth et ses subdivisions politiques ne créeront ni ne reconnaîtront un statut juridique pour les relations entre personnes non mariées qui vise à se rapprocher de la conception, des qualités, de la signification ou des effets du mariage. Le Commonwealth ou ses subdivisions politiques ne créeront ni ne reconnaîtront d'autre union, partenariat ou autre statut juridique auquel sont attribués les droits, avantages, obligations, qualités ou effets du mariage.

• • Je vous prie d'agréer, Madame, Monsieur, l'expression de mes salutations distinguées.
    • • • • • • • • • Je vous prie d'agréer, Madame, Monsieur, l'expression de mes salutations distinguées,

• • • • • • • • • • • Kenneth T. Cuccinelli, II
                      Procureur général