LES QUESTIONS RELIGIEUSES ET CARITATIVES ; LES CIMETIÈRES : BIENS DE L'ÉGLISE ; ASSOCIATIONS ET OBJETS DE BIENFAISANCE - BIENS DÉTENUS À DES FINS RELIGIEUSES.
Une société sans actions de Virginie n'est pas tenue d'obtenir l'approbation de la cour de circuit pour transférer des biens qu'elle détient en tant qu'organe hiérarchique, par opposition aux biens détenus au profit de la congrégation de l'église locale.
M. Gordon F. Saunders
Procureur du comté de Bath
Avril 4, 1996
Vous demandez si la cession d'un bien appartenant à une société sans capital-actions de Virginie est soumise à § 5714 ou § 5715 de la Code de Virginie.
Vous déclarez que le comté de Bath a l'intention d'acheter une propriété appartenant auparavant à Lexington Presbytery, Inc, une société anonyme de Virginie. Je pars du principe, aux fins du présent avis, que la société, dans les faits comme dans la forme, n'est pas une église.1 Lorsque la société a cédé le bien au propriétaire actuel, elle n'a pas obtenu l'approbation du tribunal.2
Article 2, chapitre 2 du titre 573 concerne l'acquisition, la détention et le transfert de biens ecclésiastiques. Ces biens sont détenus en fiducie au profit des membres de l'Église. En conséquence, §§ 5714 et La vente d'un terrain d'église doit être approuvée par un tribunal. 57154 L'article 5714 autorise tout membre de l'église, en son nom propre et au nom des autres membres de l'église, à intenter une action en vue de la cession de ce terrain.5 L'article 5715 autorise les fiduciaires de l'église à qui est dévolu le titre légal du terrain à déposer une requête similaire auprès du circuit court, demandant l'autorisation de vendre le terrain.
Les dispositions de l'article 2 s'appliquent aux biens détenus "au profit de tout églisediocèse de l'église, congrégation religieuse ou société religieuse."6 Bien que ces termes ne soient pas définis, la Cour suprême de Virginie a estimé que l'article 2 englobe les biens détenus au profit d'une congrégation locale, par opposition aux biens détenus par un organe hiérarchique plus important.7 En outre, l'article IV, § 14 de la Constitution de Virginie (1971) interdit d'accorder "une charte d'incorporation à toute église ou confession religieuse."8
Sur la base de l'interprétation par la Cour suprême de la signification de "church" dans l'article 2 et de l'interdiction constitutionnelle de constituer des églises, je suis d'avis qu'une société sans capital-actions n'est pas tenue d'obtenir l'approbation d'un tribunal en vertu de la loi sur la protection des droits de l'homme et des libertés fondamentales. § 5714 ou § 5715 pour transmettre les biens détenus par la société.
1Les avis du procureur général, bien qu'ils méritent d'être pris en considération, ne lient pas les tribunaux et ne remplacent pas une décision judiciaire concernant la validité d'un titre de propriété en cas de litige. Voir Barber c. Ville de Danville[, 149 Vá. 418, 141 S.É~. 126 (1928); 1992 Óp. Vá~. Átt'~ý Géñ~. 113, 116.]
2Vous ne vous demandez pas si le propriétaire actuel est tenu d'obtenir l'autorisation du tribunal pour céder le bien au comté.
3Sections 577.1 à 5717.
4Voir Globe Furniture Co. c. Jerusalem Church, 103 Va. 559, 561, 49 S.E. 657 658 ( ) (les administrateurs qui détiennent le titre légal au profit de la congrégation ne peuvent pas balayer le lieu de culte de la congrégation, et ils n'ont pas le pouvoir de leur propre volonté de vendre la propriété) ;1905 "" "" voir aussi Cain c. Rea, 159 Va. 446, 452, 166 S.E. 478 480 ( ) (les statuts fournissent une méthode pratique pour grever les biens de l'église).1932
5La cour de circuit peut légalement ordonner la vente du terrain une fois qu'elle a déterminé que l'organe directeur de l'église ou de la congrégation a consenti à cette vente et que les droits d'autrui n'ont pas été violés par la vente. Voir § [5714.]
6Section 577.1 (soulignement ajouté).
7Voir Presbytère c. Grace Covenant Church, 214 VA. 500, 506, 201 S.E.2d 752, 757 (1974) ; [Móór~é v. Pé~rkíñ~s], 169 Va. 175, 18182, 192 S.E. 806, 809 (1937) (dans les deux cas, interprétation du sens des mots "église," " congrégation religieuse," " société religieuse") ; J. Rodney Johnson, Lois de Virginie affectant les églises - réaffirmées[, 17 Ú. RÍC~H. L. RÉ~V. 1 (1982);] Voir aussi § 5716 (prévoyant le transfert de biens détenus par des officiers ecclésiastiques plutôt que par des fiduciaires de l'église).
8Voir Maguire c. Loyd[, 193 Vá. 138, 149, 67 S.É~].2d 885, 89293 (1951), aff'd on rehearing, 194 Va. 266 72 S.E. d ( ) (le législateur a toujours été hostile à l'incorporation religieuse et à l'accumulation de richesses et de biens) ;2 631 1952 Voir aussi § 5712 (limitant la quantité de terres que les administrateurs de l'église peuvent à tout moment dans la localité).